Dérive est un système déterminé par son espace clos avec ses limites, ses éléments avec leurs caractéristiques et ses règles avec leurs contraintes.

Les intelligences - humaines ou artificielles - qui le contrôle le font ressembler à une fourmilière. Plus le niveau et le nombre de joueurs est élevé, plus les rôles de chaque pièce se diversifient et se spécialisent. Les guerriers attaquent ou défendent. Les piliers dessinent un chemin. Les messagers transportent l'information vitale. Les kamikazes s'offrent en sacrifice. Les sentinelles surveillent les accès. Les éclaireurs s'avancent vers l'objectif. Tous sont capables de changer de rôle à tout moment. Tous naissent à la source mère, sur leur rive. Tous contribuent à l'objectif par la conquête de la rive cible. Et si, par maladresse, la chaîne est endommagée, elle est presque toujours reconstruite au plus vite.

La fourmilière s'organise. Chaque pièce est essentielle par sa fonction. Mais elle peut toujours être sacrifiée au nom de l'objectif global. Seule l'évolution du système spécialise les rôles de chacun.