Dérive repose sur un mécanisme (4 actions), un objectif et des règles du jeu (2 interdictions et 1 obligation) au coeur desquels se trouve le nombre inscrit dans un espace cartésien fermé.

Plusieurs idées sont sous-jacentes à ce système. Exposons-les ici.

Pourquoi un plateau vierge au départ ?

Aucun dé n'est placé sur le plateau au début du jeu. Le joueur part donc d'une situation initiale totalement vierge et possède toute liberté pour développer sa propre tactique.

Pourquoi 4 actions ?

Les 3 actions simples permettent de contrôler :
- le nombre de pièces par la naissance d'un dé,
- la position des pièces par le déplacement d'un dé,
- la valeur des pièces par la modification de la valeur d'un dé.
La quatrième action qui consiste en la prise d'un dé est une action complexe qui permet de modifier ces trois paramètres en un seul coup, puisqu'elle peut modifier simultanément le nombre, la position et la valeur des pièces.

Ce mécanisme est simple mais se révèle très riche sur le plan tactique.

Pourquoi un dé entre avec la valeur 1 ?

Le dé entre sur sa rive et avec la valeur minimum. C'est ensuite qu'il évolue.

Toutefois, dans une variante, et afin de respecter l'idée de liberté apporté par Dérive, on peut entrer les dés à la valeur de son choix.

Pourquoi ne lance-t-on pas les dés à Dérive ?

A Dérive, le dé est une pièce de jeu à part entière. Le dé est situé à une position et représente un nombre.

Toutefois, dans une variante, et afin de respecter l'idée de convivialité apporté par Dérive, il est possible de modifier la valeur d'un dé par jet de dé.

Pourquoi un seul dé par rive d'une autre couleur ?

La rive d'un joueur ne peut pas être pénétrée par plus d'un dé d'une autre couleur afin de respecter le camp de chaque joueur en en autorisant la conquête de manière homogène.

Conséquences :

Il n'est pas possible de bloquer totalement la rive d'un joueur. Au pire, en effet, à quatre joueur, il reste 5 - 3 = 2 cases libres sur une rive. Mais l'étouffement reste toutefois possible... ! Il s'agit donc d'une garantie théorique (le joueur pourra toujours réaliser une action).

Il n'est pas possible de construire plus d'une chaîne à la fois. Une fois l'objectif atteint la chaîne doit se développer.

Il est possible de protéger un dé sur une rive d'une autre couleur de l'attaque d'un dé plus puissant, dés lors que le joueur possède déjà un dé sur cette rive.

Pourquoi ancrer sa chaîne ?

Ancrer sa chaîne c'est atteindre son objectif avec un dé et un seul.

Pourquoi ordonner sa chaîne ?

Ordonner sa chaîne, c'est former une suite, créer un ordre.

Pourquoi isoler sa chaîne ?

Isoler sa chaîne, c'est créer un ordre et un seul.

Une chaîne isolée :
- ne possède aucun doublon,
- ne possède qu'une branche,
- possède uniquement deux bouts.

Dès lors qu'une chaîne est ordonnée, ces propriétés sont équivalentes pour définir une chaîne isolée.

Une chaîne bien formée est une construction pure, sans ambiguïté.

De plus, une chaîne complète (de longueur 6) comporte les six valeurs de la constellation d'un dé.

Pourquoi une chaîne bien formée est-elle invulnérable ?

Une chaîne bien formée, de par sa structure homogène, est invulnérable.

Bien entendu cette propriété est indispensable à la construction d'une telle chaîne. Pour qu'un ordre soit viable, il est nécessaire que cet ordre possède un pouvoir qui l'oriente vers cet ordre.

Mais attention ! L'inverse est également vrai. Tout dé de la couleur de la chaîne en contact avec elle doit s'intégrer correctement à cet ordre et sans doublon. Dans le cas contraire, il contamine tout l'édifice : tous les dés de la chaîne sont à nouveau vulnérable !

Pourquoi un dé en contact avec une chaîne ancrée est obligé de prendre ?

Tout dé en contact avec une chaîne ancrée est obligé de prendre tout dé vulnérable autour de lui.

La vérification est rapide : existe-t-il un chemin qui relie ce dé à l'ancre de la chaîne ? La chaîne agit ici comme un paratonnerre. Le contact direct ou indirect avec l'ancre de la chaîne est automatiquement détecté que la chaîne soit bien formée ou non.

Bien entendu, le pouvoir d'une chaîne ancrée ne doit pas aller à l'encontre d'une chaîne bien formée : l'interdiction de prendre l'emporte sur l'obligation de prendre.